Les traces de l’histoire
Habité dès le Néolithique, le Pays du Bugey s'est enrichi au fil des siècles d'un patrimoine témoin des influences et des sociétés locales. De nombreuses églises romanes ont été bâties comme à Lhuis et à Vieu. A Belley, capitale religieuse du Bugey, la cathédrale St-Jean-Baptiste a été majoritairement reconstruite au XIXe siècle dans le style néogothique, tout en conservant une partie du XVe siècle. Châteaux et places fortes parsèment le territoire en ses points stratégiques, comme la Chartreuse de Pierre Châtel à Virignin, érigée au dessus du défilé naturel du Rhône.
Les habitats bugistes
En pays calcaire, l'habitat traditionnel est naturellement construit en pierre. Les carrières sont nombreuses et le matériau de qualité reconnue. L’habitat traditionnel est typique et varié. Il se distingue par la forme de ses toits : vastes, à deux pans très pentus, ils abritent souvent plusieurs bâtiments. L'occupation des sols varie selon les versants est et ouest du territoire.
Ainsi, les morphologies sont très typées et composent un système concentrique autour de Belley, une trame de petits groupements sans pôle dominant dans le Valromey, un enchaînement nord-sud de Champdor-Hauteville-Lompnès-Cormaranche-Thézilleu, un alignement des bords du Rhône.
Le patrimoine vernaculaire
Chaque village, chaque hameau du Pays du Bugey abrite un four banal, un lavoir ou une fontaine dignes d'intérêts. Bâtis en pierres apparentes du pays, souvent voûtés, les fours à pain sont recouverts de lauzes ou de tuiles écailles. On trouve également les fameux pignons à "redents" qui surplombent la façade. Il existe encore des lavoirs d'époque en pierres et recouverts de toits de tuiles bugistes.
